פסיכופיזיולוגיה היא תחום מחקר שמתעמק בקשר המורכב בין הגוף לנפש, בין החוויות הפסיכולוגיות שלנו לבין התגובות הפיזיולוגיות שלנו, הוא בוחן כיצד המחשבות, הרגשות והתהליכים הנפשיים שלנו מתקשרים ומשפיעים על תפקוד מערכות הגוף שלנו.

לדוגמה, כאשר אנו חווים מתח או פחד אם במציאות או במחשבה, הגוף שלנו עשוי להגיב בשרשרת של שינויים, למשל עליה בקצב הלב, קשיים בנשימה, מתח בשרירים, ושחרור הורמוני לחץ כמו קורטיזול, שימוש בטכניקות הרפיה, כמו נשימה עמוקה או שינוי מיקוד תשומת הלב, יכולות להביא השפעה מרגיעה על מצבנו הנפשי וגם על התגובות הפיזיולוגיות שלנו.

חקר הפסיכופיזיולוגיה כולל מדדים ושיטות שונות להערכה ולהבנת הקשר בין הגוף והנפש (ביופידבק).

הבנת הפסיכופיזיולוגיה שלנו יכולה לספק תובנות לגבי האופן שבו המצבים הנפשיים והרגשיים שלנו משפיעים על הגוף. זה עוזר לנו להבין את הקשר ההדדי בין המחשבות, הרגשות והתגובות הגופניות שלנו, ומדגיש את הקשרים המורכבים בין מערכות הנפש והגוף שלנו.

למשל במצב חברתי, מחשבה שלילית כמו "הם לא אוהבים אותי" עלולה להוביל לשינויים פסיכופיזיולוגים, לתחושת בלבול, עלייה בקצב הלב, הזעה בכפות הידיים, שרירים מתוחים, הימנעות מקשר עין, שפת גוף סגורה, קושי לנהל שיחות ואינטראקציה בכלל . שינויים אלה מייצרים לרוב מעגל התנהגות סגור שנותן את התחושה שמה שאנחנו חושבים הוא נכון.

בבסיס הפסיכופיזיולוגיה עומדת ההבנה שהנפש והגוף שלנו קשורים זה בזה ומתקשרים זה עם זה כל הזמן. המוח, שהוא מרכז הפיקוד של התהליכים הפסיכולוגיים שלנו, שולח אותות לחלקים שונים בגוף דרך מערכת העצבים, מה שמוביל לשינויים פיזיולוגיים. כמו כן, מערכות הגוף שלנו מייצרות משוב למוח, ומעצבות את החוויות המנטליות והרגשיות שלנו.